– Что так? – я действительно удивился, поскольку приоритетной задачей для российских военных всегда являлось спасение людей.

– Что-то там очень непростое творилось в этих лабораториях, чего показывать посторонним нельзя ни в коем случае. Может, препарировали гэкхо и разрабатывали токсины под эту расу. Просочись такая информация, и человечеству конец. Может скрещивали разные виды – вроде того, что вводили отвечающие за бессмертие фрагменты ДНК эльфов в геном человека для обретения долголетия. Кстати, этим ещё во фракции Human-3 пробовали заниматься в лаборатории на «Восточном Болоте», и даже не без успеха. Но потом по приказу кураторов все исследования резко свернули и перенесли в отдельную фракцию. Возможно, опыты удались, а бессмертие – слишком ценное открытие, чтобы им делиться.

Вертолёт уже сел на крышу здания, но мы с Тарасовым пока не спешили покидать винтокрылую машину.

– Комар, если бы я сам мог справиться, то не просил бы. Нет сейчас ни возможности выделить триста высокоуровневых бойцов в долгосрочную экспедицию, ни кристаллов для оплаты их отправки паромом на другое полушарие планеты. Меньший же отряд там не выдюжит – орков более четырёх тысяч участвовало в атаке. У меня племянница работала в лаборатории фракции Human-25. Выпускница Новосибирского Государственного Университета, Биолог 26-го уровня, игровой ник «Конфетка». Спаси её и всех остальных! А за мной не заржавеет – найду, чем отплатить за добро. И плевать на мнение кураторов!

Я наконец-то решился и озвучил Тарасову свои планы:

– Паром я отправлю. Как отправлю и все свободные десантно-штурмовые антигравы «Сио-Ми-Дори». Если выделишь на эту операцию бойцов – хорошо, нет – сам справлюсь. Вот только эвакуировать людей мы не станем – рано им сдаваться и отступать. Вместо этого десант очистит ноду от враждебных НПС и поможет с постройкой нового форта. Мне, признаться, плевать на биологические лаборатории и проводимые там эксперименты, но вот нода на другом полушарии виртуальной планеты, имеющая стабильную привязку к «кукурузам», представляет для меня огромную ценность. Мне нужны места для постройки ещё одиннадцати генераторов планетарного щита, причём желательно разбросанных по всей поверхности планеты. Только если все двенадцать генераторов заработают до окончания срока безопасности, наша Земля получит шанс устоять перед инопланетным вторжением.

– Идёт! – Тарасов протянул мне широкую мозолистую ладонь, закрепляя рукопожатием договорённости.

Мы выпрыгнули из вертолёта и направились к лифту. Уже в коридоре, ведущему к огромному «Куполу», начальник фракции Human-3 решил уточнить:

– Кирилл, скажи честно, войны между нашими фракциями не будет? Не нужно подписывать никаких официальных договоров, мне достаточно будет твоего слова.

– Не будет, – заверил я. – Нам нечего делить. К тому же я очень рассчитываю на помощь квалифицированных Инженеров и Строителей из фракции Human-3. Грузовой порт. Термоядерная электростанция. Прокладка подводных кабелей. Сам генератор планетарного щита на «Скалистом Острове». Работы предстоит очень много, а срок безопасности планеты неумолимо истекает. И война сейчас совершенно никому не нужна!

– Раз войны не будет, я отзываю людей с границ и направляю на развитие фракции Human-3. Нужно строить дорогу на восток через топи и болота – разведчики докладывают о пригодных для заселения землях, правда кишмя кишащих опасными тварями. А пока строится дорога, нужно разобраться с кентаврами и всей этой твердолобой фракцией «Античность»…

Что? Я резко остановился.

– Поверь, война с кентаврами станет грандиозной ошибкой! Такой же, как война с наядами, если даже не более ужасной и непоправимой. Не спеши втягиваться в конфликт, победить в котором вы вряд ли сможете. Поговори с кентаврихой Филирой лично без посредников – ей нравится внимание и уважение. Подари ей какую-то красивую интересную безделушку, она оценит. Матриарх Филира – истинная женщина, хоть и НПС-кобылица, и с ней вполне можно договориться. Если сложно, недели через две я вернусь на Землю и попробую поговорить с Филирой сам. Привезу ей подарки со звёзд, она это любит.

Мы вместе дошли до подножия пятнадцатой «кукурузины», я стал прощаться с Тарасовым, собираясь входить в игру. Уже сделал первые шаги на винтовую лестницу, как глава «Первого Легиона» меня окликнул:

– Кирилл, ты ведь спасёшь герд Тамару? Она странная девчонка, несколько со сдвигом в голове, но тут под «Куполом» бойцы её очень ценили и любили.

Я не ответил. Текущую ситуацию с арестанткой я не знал, а не в моих правилах обещать то, в реальности выполнения чего вовсе не уверен. Игорь Тарасов расценил моё молчание по-своему.

– Да, я слышал, какое страшное преступление Тамара совершила. И понимаю, что ты как правитель Первой Директории обязан действовать в рамках закона. Но если отменить казнь невозможно… пусть Тамара умрёт быстро и безболезненно!

Глава двадцать вторая. Возвращение к звёздам

На четырнадцатый этаж «кукурузины» я взлетел, даже не запыхавшись. Наконец-то моя вирткапсула! Как же я по ней соскучился! Чёрная пластиковая крышка послушно сдвинулась от лёгкого прикосновения, обнажив мягкое ложе. Так, а это что такое?! Сбоку на пластиковом бортике вирткапсулы змеилась нацарапанная чем-то острым корявая надпись: «Комар – жадный козлина!!!».

Прекрасное настроение по поводу досрочного освобождения несколько померкло. Я задумчиво рассмотрел данный образец местной «наскальной живописи». Интересно, кого это на этот раз я обидел и чем? И ведь писал не какой-то безвестный новичок, едва вошедший в игру и знающий меня лишь понаслышке. Раз охранники его пускают на пятнадцатую «кукурузину», значит он здесь работает. А занчит, вошёл в игру примерно тогда же, когда и я – примерно семь недель назад. Солидный уже по местным меркам игрок уровня так примерно сорокового или даже пятидесятого, а ведёт себя, как хулиганствующий школьник…

В принципе, этого хулигана нетрудно было определить. Под «Куполом» всё находилось под видеонаблюдением, а одна из видеокамер так и вовсе была направлена прямо на мой игровой бокс. Проверить записи с неё за последние двое суток – и всё, портящий ценное оборудование вандал будет найден. Но, во-первых, лень было спускаться обратно четырнадцать этажей, чтобы сообщить об этом не столь уж значимом инциденте. Во-вторых, ну определит охрана этого игрока, и что? От игры его всё равно не отлучат, пожурят, постращают и отпустят.

И всё же я не стал торопиться входить в игру. Вместо этого подошёл к прочному стеклу, за которым с высоты четырнадцатого этажа открывался вид на подземный «Купол». Людей ни в парке, ни на спортивных площадках не было видно. В общем-то неудивительно – лэнг Тарасов ещё не объявил отбой боевой тревоги, так что все находились в игре, готовясь отражать вторжение орд фракции «Реликт». Мда… Я глубоко вздохнул. Печально всё это. Так я и не стал «своим» для игроков «Купола». И хотя в сравнении с тем, что было раньше, сейчас просто небо и земля – на меня, по крайней мере, уже не лезут с кулаками и кастетами – но всё равно трудно рассчитывать на дружелюбие, когда возглавляешь «вражескую» по мнению большинства игроков фракцию. Так что проявления недовольства, подобные оскорбительным надписям на моей игровой вирткапсуле, будут проявляться и дальше.

Если сразу после освобождения я почти-почти передумал менять точку выхода в реальный мир – всё-таки свой урок кураторы «Купола» получили, и лишний раз дёргать меня поостерегутся – то сейчас снова хотел избавиться от незримого, но вполне ощущающегося поводка на шее. С такими невесёлыми мыслями я вошёл в игру. Так, что у нас изменилось? Я открыл лист персонажа:

Лэнг Комар. Человек. Фракция Реликт.

Слышащий 92-го уровня

Характеристики персонажа:

Сила 14

Ловкость 18

Интеллект 33+5

Восприятие 29+2

Телосложение 17